Apenas dois dias depois de o Chanceler alemão Merz ter concluído a sua visita à China e visitado a Hangzhou Unitree Robotics, o gigante mundial de peças automóveis Schaeffler respondeu rapidamente com um movimento estratégico, fazendo eco dos sinais da indústria transmitidos pela visita. Em 27 de fevereiro, a Schaeffler anunciou a criação da “Schaeffler Embossed Intelligent Robots (Taicang) Co., Ltd.” em Taicang, Suzhou. Não se trata apenas do nascimento de uma nova empresa, mas também de uma “reviravolta” crucial para o gigante tradicional da cadeia de abastecimento automóvel no domínio dos robôs humanóides.
Combinando o relatório “Schaeffler's Humanoid Robots” da Schaeffler, publicado em fevereiro de 2026, podemos ver a visão completa deste campeão oculto alemão para o “próximo momento do smartphone”. Tendo como pano de fundo a visita de Merz à China para promover a cooperação tecnológica sino-alemã, as acções da Schaeffler revelam uma lógica mais profunda: quando chegar a era da IA física, quem dominar a tecnologia central do “movimento” terá a chave para a industrialização dos robôs humanóides.
Envolver-se: Do “coração do automóvel” às “articulações de um robô”
A nova empresa da Schaeffler está localizada em Taicang, Suzhou, um local conhecido como a “Cidade dos Campeões Escondidos da Alemanha”, que simboliza a profunda integração da produção chinesa e alemã. A nova empresa não será apenas uma base de produção, mas também uma entidade totalmente funcional que engloba R\&D inteligente, fabrico digital, centros de energia de computação e formação de dados.
A confiança da Schaeffler advém do seu profundo conhecimento do “controlo do movimento”. No domínio dos robôs humanóides, a empresa apresenta uma surpreendente “lista de capacidades”: desde rolamentos, A gama de produtos da empresa abrange quase todos os componentes essenciais necessários ao movimento dos membros dos robôs, desde parafusos de esferas e redutores de precisão a motores e sensores. Não se trata de uma aventura inter-industrial, mas sim de uma extensão das suas tecnologias de base. Tal como se afirma no relatório da empresa, um robô humanoide é essencialmente um “conjunto de sistemas de acionamento elétrico com vários graus de liberdade e fortemente acoplado”, que é precisamente o principal campo de batalha da Schaeffler nos campos da transmissão automóvel e do chassis, onde tem cultivado a sua experiência durante décadas.
O posicionamento estratégico da Schaeffler: Fixação do valor central da cadeia industrial
Através do seu relatório, “Schaeffler's Humanoid Robots”, podemos extrair os seguintes três níveis de intenção estratégica profunda:
1. Desmontando o robô humanoide: O que a Schaeffler viu não foi “forma humana”, mas “movimento”.”
Na opinião da Schaeffler, os robots humanóides não têm a mística de uma “forma” específica, possuindo apenas uma estrutura clara de lista de materiais (BOM). Os dados do relatório mostram que os actuadores rotativos e os actuadores lineares representam, em conjunto, 50% do custo total da lista de materiais de um robô humanoide. Este custo consiste principalmente em motores, redutores, parafusos de avanço, rolamentos, codificadores e unidades de acionamento.
Esta é precisamente a principal força da Schaeffler. Ao fornecer actuadores rotativos utilizando as três tecnologias principais - harmónica, planetária e cicloidal - e reutilizando componentes principais para otimizar os custos, a Schaeffler pretende tornar-se um “fornecedor principal que cobre mais de 50% do custo total do material da máquina”. Este papel de “vendedor de pás” oferece maior resiliência do que o de um fabricante de máquinas completas e permite-lhes aproveitar melhor os benefícios do crescimento da indústria.
2. Construir robôs à escala do fabrico de automóveis
Um dos actuais estrangulamentos na indústria de robôs humanóides reside no custo, na precisão e na consistência durante a produção em massa. É precisamente aqui que os fornecedores tradicionais de nível 1 do sector automóvel têm uma vantagem. A Schaeffler tem mais de 100 fábricas em todo o mundo, possuindo capacidades de fabrico em larga escala de nível automóvel e um sistema de controlo de qualidade maduro.
Enquanto muitas startups de robôs humanóides ainda lutam para transformar protótipos em produtos fiáveis, a Schaeffler já está a tirar partido das suas capacidades verticalmente integradas (desde o processamento de matérias-primas até à integração modular) e da sua rede de produção global para fornecer actuadores “plug-and-play” com uma boa relação custo-benefício. Por exemplo, a sua “Taicang Humanoid Robot Lighthouse Factory” na China foi concebida para localizar esta capacidade de fabrico, respondendo com a maior rapidez possível ao mercado chinês mais dinâmico do mundo.
- Tanto um fornecedor como um “primeiro experimentador”: Construir um circuito fechado de dados
O aspeto mais vanguardista da estratégia da Schaeffler reside na sua dupla identidade. Não é apenas um vendedor de peças, mas também um utilizador. A empresa planeia instalar um grande número de robôs humanóides em 100 fábricas em todo o mundo até 2030 e já investiu na Agility Robotics, adquirindo os seus robôs humanóides para aplicações logísticas.
Isto forma um ciclo de negócios perfeito: A Schaeffler construiu um “Ginásio Humanoide” nas suas fábricas, definindo seis “cenários dourados”, incluindo manuseamento, montagem e inspeção. Aqui, os robôs recolhem dados, treinam e iteram através de tarefas de produção reais, e estes dados optimizados alimentam a I&D de componentes da Schaeffler. Esta capacidade de “aprender na batalha” é um fosso que um fabricante de componentes puramente contratado não consegue igualar.
Momento e escolha: Porquê agora e porquê a China?
O mercado chinês não só possui uma densa concentração de fabricantes de robôs humanóides (como a Unitree Robotics, a Fourier Robotics e a Logic Robotics), como também possui os cenários de aplicação de fabrico mais ricos e prementes do mundo.
O diretor executivo da Schaeffler, Klaus Rosenfeld, admitiu que o interesse da empresa pelos robôs humanóides é “avassalador”, com 32 encomendas de amostras e uma encomenda de produção já assegurada. Numa altura em que a indústria automóvel europeia enfrenta pressões para se transformar, o negócio dos robôs humanóides é visto como uma via promissora. Até 2035, a Schaeffler planeia que as novas actividades, incluindo a robótica, contribuam com 10% das suas receitas, aproximadamente 3 mil milhões de euros.
Em Taicang, Suzhou, um terreno fértil profundamente enraizado na indústria alemã, a nova empresa da Schaeffler não está apenas a produzir peças de robôs, mas também a construir uma ponte que liga o “fabrico de precisão alemão” às “aplicações de inteligência artificial chinesas”. Enquanto a comunidade tecnológica global ainda está a debater a forma e a ética dos robôs humanóides, a Schaeffler começou discretamente a dissecar o mercado com base no custo. Esta pode ser a resposta que a indústria alemã está a dar face a uma nova ronda de revolução tecnológica: não seguir cegamente as tendências, mas aproveitar a sua posição superior no domínio da mecânica para se tornar a única a vender pás e calças de ganga durante a corrida ao ouro.
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